Un peu d'histoire...

Le terme "éthologie" a été utilisé pour la première fois dans son sens moderne (à savoir, la science qui étudie le comportement des animaux dans leur milieu naturel) par Saint-Hilaire en 1855. C'est donc comme vous pouvez le remarquer, une science relativement jeune, née d'une multiplicité de courants.

Bien sûr, nous ne pouvons pas négliger les apports importants de Darwin avec sa conception de l'évolution et de la selection naturelle, ou ceux de Pavlov avec le conditionnement...mais c'est à partir des années 1930 que l'éthologie va vraiment se développer avec l'école de l'éthologie classique objectiviste. Ce courant dont font partie quelques grands hommes tels que Lorenz, Tinbergen et Von Frish se développe en opposition au courant béhavioriste. Les adeptes de ce courant sont favorables à une observation des animaux dans des conditions pertinentes, qui font sens pour l'animal, à la différence des béhavioristes qui ont une approche plus expérimentale et qui placent les animaux dans des conditions particulièrement pauvres et simples.

Cependant, l'éthologie classique objectiviste s'intéressent quasiment exclusivement aux comportements spécifiques à l'espèce et en oublie la variabilité inter-individuelle. De plus selon ce courant, l'apprentissage n'a qu'un rôle très restreint dans l'expression des comportements puisqu'il ne vient que compléter l'instinct. Les stimuli déclenchent simplement des réactions innées et stéréotypées.

A partir des années 50, la psychologie comparée vient s'opposer à cette vision très innéiste. Elle considère le comportement comme le résultat d'un processus de développement ou se mêle expérience et maturation de l'organisme.

Ces multiples apports ont contribué à faire émerger l'éthologie moderne, science carrefour entre la biologie, la physiologie, la psychologie etc...

L'éthologie, c'est quoi ?

Étymologiquement, le terme éthologie signifie "l'étude des moeurs". Aujourd'hui, l'éthologie est l'étude du comportement des animaux dans un milieu donné.

Mais qu'entend-on par comportement ? C'est l'activité d'un organisme dans un environnement donné. Selon Campan (1980), "le comportement peut se définir comme étant l'expression dynamique des relations dialectiques permanentes entre un individu et son environnement". Cela signifie que le comportement est un acte moteur, organisé et observable. C'est une activité adaptative permettant à l'individu d'être en équilibre avec son environnement.

C'est à travers le comportement que l'individu s'anime, se protège ou apprend et le comportement est un point d'entrée permettant de savoir ce qui se passe dans la tête de l'animal. Selon le président de la Sfeca (Société Française pour l'Etude du Comportement Animal), " l'éthologie a pour vocation de comprendre comment l'animal perçoit le monde et agit sur lui".

Bonjour à tous et bienvenue sur mon blog. Ce blog a pour but de faire connaître l'éthologie et de vulgariser les connaissances scientifiques à un large public. Si comme moi, vous êtes fascinés par le comportement des animaux, ce blog est fait pour vous !